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1976
My Ladye Nevells Booke
Byrd, William
William Byrd (Lincolnshire, 1540 - Stondon Massey, 1623) fu un compositore e organista inglese.
Come la maggior parte dei musicisti promettenti del Rinascimento europeo, Byrd iniziò la propria carriera in giovane età. Infatti, fu cantore nella Cappella Reale durante il regno di Maria Tudor (1553-1558) e studiò musica sotto l'insegnamento di Thomas Tallis. Questi affiancò Byrd ai migliori musicisti dell'epoca e lo accompagnò in viaggi attraverso le isole britanniche, i Paesi Bassi, la Spagna e il Portogallo.
La regina Maria Tudor amava la musica sacra in latino.
In questo ambito Byrd, che era cattolico, fu prospero, esuberante e creativo, componendo parecchi mottetti su testo latino durante tutto l'arco della sua vita.
Nel 1605 e nel 1607 pubblicò in due volumi i Gradualia, una raccolta di mottetti per il Proprium delle festività dell'anno liturgico, che per questo aspetto possiamo accostare al "Choralis Constantinus" del compositore continentale Heinrich Isaac, una raccolta di mottetti scritti nel primo ventennio del Cinquecento.
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Quando Byrd ebbe diciotto anni Maria Tudor morì e le succedette Elisabetta I d'Inghilterra.
Questo repentino cambiamento avrebbe potuto farlo uscire dalla corte inglese, sennonché pochi anni dopo Byrd fu nominato organista e maestro del coro della Cattedrale di Lincoln.
Nel 1575 Byrd pubblicò con Tallis le "Cantiones sacrae", una raccolta di mottetti dell'allievo e del maestro.
Byrd visse in un periodo difficile per i cattolici in Inghilterra ma, nonostante le restrizioni, applicando la prudenza, poté pubblicare i suoi mottetti su testo latino per la liturgia cattolica, anche grazie al suo grande prestigio come compositore.
Alla fine del Cinquecento scrisse anche tre messe, a tre, quattro e cinque voci, che sono oggi tra le sue composizioni più eseguite. Compose, comunque, anche musica per la liturgia anglicana e musica di ispirazione sacra, anche con l'accompagnamento di viole, su testo inglese.
William Byrd fu anche un importante compositore di musica per clavicembalo e organo: è uno degli autori del Fitzwilliam Virginal Book. Infine, compose "Fantasie" e alcuni "In nomine" per complesso di viole.
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